En memoria de José Bengoa: pensar Chile desde sus raíces

Con enorme tristeza despedimos hoy a José Bengoa, amigo, autor de esta casa editorial y una de las voces fundamentales para comprender la historia social agraria de Chile y la del pueblo mapuche. Su obra abrió caminos donde antes hubo silencio, iluminando importantes aspectos de la historia del pueblo mapuche, las relaciones de poder en el mundo rural y las raíces profundas de nuestras desigualdades.

Historiador y antropólogo, José Bengoa dedicó su vida a investigar, a enseñar y aprender de las comunidades rurales, y a escribir con rigor y compromiso. Fue reconocido con el Premio Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales 2025, otorgado por el Ministerio de Educación de Chile, y recientemente fue notificado del reconocimiento como correceptor de la Cátedra Conmemorativa Martin Diskin LASA/Oxfam America 2026, otorgado por la Asociación de Estudios Latinoamericanos (LASA), que se entregará en el 44.º Congreso Internacional a realizarse en mayo de este año, donde ha de reconocerse su labor comprometida y la investigación académica.

Sus libros no solo han aportado conocimiento, sino que han contribuido a transformar la manera de mirar el país. En ellos, la historia no es un relato distante, y es una herramienta crítica, viva, necesaria para entender el presente. Su trabajo seguirá siendo referencia obligada en estudios sobre pueblos originarios, territorio, memoria y derechos humanos. Pero más allá de su producción intelectual y su participación pública en los temas que comprometieron su vida, tenemos que destacar su calidad humana, su aguda inteligencia, su ternura y vitalidad, todo lo cual contribuyó a consolidar una trayectoria que ha dejado huellas indelebles, marcando generaciones de lectores, investigadores y estudiantes.

Como editorial, tuvimos el privilegio de conocerlo, de compartir la mesa, la amistad y los libros, al publicar parte de su pensamiento escrito y acompañar la circulación de una obra imprescindible como la Historia del pueblo mapuche. Siglos XIX y XX (publicado en su primera edición por ediciones SUR), la Historia rural de Chile central, en dos tomos; y Reforma agraria y revuelta campesina, donde analiza y releva dicho proceso, señalando que ese fue el hecho de mayor importancia en la historia moderna de Chile, libro que además cierra con un homenaje a los campesinos martirizados y hechos desaparecer bajo la mano de la venganza civil-militar desatada luego del golpe de Estado de 1973. 

La partida de José Bengoa deja un enorme vacío, pero nos deja también una escritura lúcida y valiente, que pregunta y acompaña, que seguirá incomodando y que ha de ser muy orientadora.

Bengoa nos lega el deber de humanidad, de cultivar la acción colectiva para imaginar un mundo más justo e igualitario, para disfrutar la mesa y la vida bajo un horizonte de lo común, de un mundo ancho y nunca ajeno. 

Gracias, Pepe, por tanto. Ha sido un honor haberte conocido.

Hacemos llegar desde aquí nuestras sentidas condolencias a su familia.

LOM ediciones.