Escritor, poeta, pintor y pedagogo austríaco, considerado una de las figuras más importantes de la literatura en lengua alemana del siglo XIX.

Nació en Oberplan, en Bohemia, entonces parte del Imperio austríaco. Estudió Derecho y Ciencias Naturales en Viena, aunque desarrolló principalmente su trayectoria como escritor y artista. Su obra se caracteriza por una minuciosa observación de la naturaleza, una prosa detallista y una profunda reflexión sobre la vida cotidiana, la moral y la relación entre el ser humano y su entorno.

Entre sus principales obras destacan Bunte Steine (Piedras de colores, 1853), Der Nachsommer (El verano tardío, 1857) y Witiko (1865–1867). Su novela El verano tardío es considerada una de sus obras fundamentales y una de las grandes novelas de formación de la literatura alemana.

Stifter murió en Linz en 1868. Su obra, inicialmente asociada a una literatura contemplativa y descriptiva, ha sido revalorizada por la crítica moderna por la precisión de su lenguaje y su particular concepción de la naturaleza, el tiempo y la experiencia humana.